Als Alex Jansen en Peter van Wieren in 2021 hun bedrijf Cleanspace Cleanrooms starten, hebben ze allebei al een hele carrière achter de rug. Maar een startup geeft nieuwe energie en die betaalt zich uit: na tweeënhalf jaar draait het bedrijf met 12 werknemers en een omzet van 7,5 miljoen euro. Op 18 november doet hun bedrijf mee aan de ONHN Ondernemers Expeditie.
Jansen en Van Wieren werkten eerder al samen bij Interflow, de cleanroom-dochter van bouwgigant BAM. Met hun nieuwe onderneming in Middenmeer bedienen ze high-tech bedrijven in Zuid-Korea, Japan, China, Taiwan en natuurlijk de nationale trots in Eindhoven. 'Wij zitten op de bagagedrager van ASML', aldus Jansen. ‘Wij bouwen hun werkplaatsen. Maar we werken ook voor de gezondheidszorg en de farmacie. Wij hebben bijvoorbeeld een cleanroom geleverd voor een spin-off van de Universiteit Maastricht. Daar proberen ze met stamcellen een alvleesklier te kweken, zodat ze diabetes kunnen genezen.'
Met een cleanroom bescherm je ofwel mensen, ofwel een product of proces. 'En soms moet het allemaal tegelijk', zegt Jansen. 'Net zoals we ook adviseren, ontwerpen én bouwen.' Pok in de uitvoering van de bouw kiest het bedrijf voor een integrale benadering. 'In de markt zijn bouwkundige elementen zoals muren, deuren en plafonds vaak gescheiden van de installatietechniek. Wij doen dat allemaal zelf, dus ook de ontwikkeling van materialen, kasten en isolatoren. Alleen de vloeren laten we door een externe partij doen. Zeker voor medische toepassingen moet een vloer spiegelglad zijn, en bestand zijn tegen sterke schoonmaakmiddelen.'
De installatietechniek is een verhaal apart. Jansen: 'In een cleanroom werk je met technische gassen. Dat vraagt om een specialistische manier van leidingen leggen, lassen en schoonmaken. Binnen de traditionele aanpak lopen specialisten en technici door elkaar tijdens de bouw. Die twee groepen hebben wij ontkoppeld. Tijdens de bouw hebben we alleen specialisten. We nemen knelpunten weg door zoveel mogelijk prefab te leveren. Wij monteren liever dan dat we installeren. De cleanrooms voor ASML bouwen we dus in onze eigen fabriek, zij moeten die goedkeuren en afhankelijk van het land waar het naartoe moet, passen we de stroomvoorziening aan.’
Een cleanroom is nooit 'af'. Het is eigenlijk een soort bubbel waarin temperatuur, luchtvochtigheid, licht en microscopische deeltjes continu nauwkeurig gemonitord moeten worden. 'En dat doen we dus ook zelf met onze ICT-afdeling', zegt Jansen. 'Wij kunnen 400 parameters uitlezen van een cleanroom aan de andere kant van de wereld. Dat moet ook wel, want een bedrijf als ASML heeft supergevoelige machines die 24 uur per dag, 7 dagen per week moeten draaien. Dat is een contractuele verplichting, als die machines stilvallen, kost dat 250.000 dollar per uur.'
Uiteraard zijn er ook wel onzekerheden geweest. 'Wij zijn geen keiharde ondernemers, maar als je besluit om voor jezelf te beginnen, moet je niet alleen overtuigd zijn van jezelf maar vooral van je klanten. Opdrachten gegund krijgen, dat is natuurlijk wel een dingetje. Verder hebben we ervoor gekozen om te starten zonder investeerders. Daar ben ik achteraf natuurlijk heel blij mee. Het enige wat echt tegenviel, was het openen van een bankrekening. Je denkt: dat is zo geregeld, maar als bv word je uitgebreid gescreend. Dat kan zo drie maanden duren. Maar voor de rest heb ik alleen maar energie gekregen van deze onderneming.’
Het grote voordeel van voor jezelf beginnen is volgens Jansen de onafhankelijkheid om zelf beslissingen te nemen. 'We kunnen knopen doorhakken. We hoeven niet terug naar een hoofdkantoor om uitgebreid allerlei randvoorwaarden te bespreken. Dat zorgt ervoor dat we snel kunnen opereren en het vergroot ook ons werkplezier.'
Ben jij ondernemer in Noord-Holland Noord en wil je inspiratie opdoen, andere ondernemers ontmoeten en een kijkje achter de schermen krijgen bij bedrijven zoals Cleanspace Cleanrooms? Ga dan mee met de ONHN Ondernemers Expeditie.
Benieuwd naar de sfeer van de Ondernemers Expeditie? Bekijk hier de aftermovie van vorig jaar en krijg alvast een indruk van wat je kunt verwachten.
Werk samen met andere ondernemers, investeerders, onderwijs en overheid aan projecten die de regionale economie versterken. Deze projecten helpen jou als ondernemer bij innoveren, investeren of internationaliseren.
Wat als de stroom uitvalt? Niet vijf minuten, maar drie uur. Of een hele dag. Kun je dan nog produceren, klanten bereiken of bestellingen verwerken? En weet je eigenlijk wie je nodig hebt om weer verder te kunnen? Tijdens het Miljoenenontbijt op 16 september laat trainer Yuri Pelser in een Break Out sessie van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord zien waarom het loont om daar nú al eens over na te denken.
Van rijststro dat in Egypte wordt verbrand, tot cacaoschillen in Ivoorkust en bermgras in Nederland. Max van den Heuvel kijkt anders naar reststromen. Waar anderen afval zien, ziet hij grondstoffen en nieuwe mogelijkheden. Vanuit Spaak Circular Solutions werkt hij aan circulaire waardeketens. Binnen het Fieldlab Biocomposieten Bouw onderzoekt hij hoe die manier van denken kan bijdragen aan de bouw van morgen.
Toen Richard Brandwijk in 2011 Egmond Plastic in Alkmaar overnam, was het bedrijf al actief voor Defensie. In die tijd was dat niet iets waar je hardop over sprak. Maar de tijden zijn veranderd. Defensie staat vol in de schijnwerpers. Tijdens ONHN Strategisch op 30 september vertelt de ceo over zijn ervaringen als toeleverancier voor de grootste werkgever van Nederland.