In 2019 toerden Robbert Leenheer en zijn vrouw Nathalie langs Nederlandse dierenartsenpraktijken met hun vrachtwagen. De lading was een gat in de markt: een mobiele CT-scanner. Zeven jaar later runnen ze in Heerhugowaard een van de grootste dierenziekenhuizen van het land. En ja, ook hier speelt AI een belangrijke rol.
Op 21 mei stelt het dierenziekenhuis zijn deuren open voor het ONHN OndernemersCafé.
Robbert Leenheer studeerde bedrijfskunde en zijn vrouw Nathalie is dierenarts, gespecialiseerd in orthopedie. Beiden komen ze uit een ondernemersgezin én ze hebben beiden een groot rijbewijs. 'In 2019 zijn we begonnen met een mobiele CT-scan, waarmee we heel Nederland rondreden', vertelt Robbert. 'We kwamen op dat idee omdat Nathalie toen bij een kliniek werkte. Voor CT-scans moest ze patiënten doorverwijzen naar Amsterdam. Wij dachten: wat als wij de scanner naar de kliniek brengen?'
Na een paar jaar van mobiele diagnostiek leidt het duo nu een van de grootste dierenziekenhuizen van Nederland. En dat in een markt die de laatste jaren enorm is veranderd. 'Vroeger was de lokale dierenarts een vertrouwd gezicht dat je kende', zegt Robbert. 'Maar die tijd is voorbij. De afgelopen jaren hebben grote investeerderspartijen, vaak Zweeds-Amerikaanse ketens, massaal dierenklinieken opgekocht. Enerzijds heeft dat geleid tot professionalisering met meer specialisatie, maar uiteindelijk gaat het natuurlijk wel om de belangen van aandeelhouders.'
Ook Robbert en Nathalie hebben een voorstel van private equity zien passeren, maar bewust voor een ander pad gekozen. 'Hiervoor hebben we een kliniek verkocht maar bewust niet voor een keten gekozen. Zodra je private equity binnenlaat, sta je niet meer aan het roer, maar maar roei je mee op een heel grote boot,' zegt Robbert. 'Je zet geen prik omdat jij het nodig vindt, maar omdat de aandeelhouders dat willen. Daarbij heeft private equity niet zo'n best imago bij de consument, dus daar wilden we bij wegblijven.’
Sinds september 2025 draait het duo nu een van de grootste dierenziekenhuizen van Nederland, met een 24/7 spoedzorgafdeling. Van beide opstart-ervaringen leerden ze veel. 'Bij een startende kliniek heb je geen bestaand team waarop je kunt leunen – je neemt grote gokken, zeker met de mensen die je aanneemt. In het begin rent iedereen dezelfde kant op met dezelfde focus en doelen. Na drie tot vier maanden komt er meer efficiency, groeit het bedrijf en groeit het team. Dan gebeurt het onvermijdelijke: bepaalde personen groeien niet mee. Dan moet je moeilijke keuzes maken.'
Kunstmatige intelligentie speelt een belangrijke rol in het ziekenhuis. 'Vroeger deed een dierenarts veel typewerk met intakes en dossiers. Nu neemt AI vrijwel al dat secretariële werk over. We hebben een speciaal veterinair systeem dat helpt bij diagnoses, analyse van röntgenfoto's en het opzoeken van relevante wetenschappelijke artikelen.' Toch blijft de dierenarts altijd verantwoordelijk. 'AI is ondersteunend, nooit leidend. We controleren alles zelf. De winst is dat we meer aandacht hebben voor het dier en de eigenaar. We hebben ervoor gekozen om niet vast te zitten aan private equity, dus we willen ook niet aan de leiband lopen van AI.'
Het opzetten en draaien van een dierenziekenhuis dat 24 uur per dag spoedzorg levert legt een beslag op je privéleven. 'Gelukkig ben ik zelf geen dierenarts, dat houdt het thuis ook gezellig. Maar ondernemen kan ook best eenzaam zijn', bekent Robbert. 'Daar staat tegenover dat we ook genieten van de dingen die lukken. We hopen dat we andere ondernemers kunnen inspireren met ons verhaal.'
Werk samen met andere ondernemers, investeerders, onderwijs en overheid aan projecten die de regionale economie versterken. Deze projecten helpen jou als ondernemer bij innoveren, investeren of internationaliseren.
Wat zit er achter het succes van een onderneming? In de podcastserie ‘De Kracht achter het Succes’ vertellen de finalisten van de NHN Business Awards over hun bedrijf, de keuzes die ze maken en hun ambities voor de toekomst. Presentator Ger Welbers gaat hierover in gesprek met Esther Zijl, directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord (ONHN) en juryvoorzitter van de NHN Business Awards. In de podcast over CuliQuiz neemt ONHN-bedrijfsadviseur Mark Helderman haar plaats in. Op deze pagina vind je de gesprekken met de drie finalisten van de Thema Award Innovatie (Start-ups & Scale-ups).
Hoe maak je biobased gevelelementen geschikt voor grootschalige toepassing? NPSP werkt binnen het Fieldlab Biocomposieten Bouw aan die uitdaging. Het bedrijf wil delen van zijn productieproces automatiseren en een rekenmodel ontwikkelen dat rekening houdt met variaties in natuurlijke grondstoffen. “Alleen krijgen we het misschien ook wel voor elkaar, maar samen gaat het sneller”, zegt directeur Willem Böttger.
Wat zit er achter het succes van een onderneming? In de podcastserie ‘De Kracht achter het Succes’ vertellen de finalisten van de NHN Business Awards over hun bedrijf, de keuzes die ze maken en hun ambities voor de toekomst. Presentator Ger Welbers gaat hierover in gesprek met Esther Zijl, directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord (ONHN) en juryvoorzitter van de NHN Business Awards. In de podcast over Stad Alkmaar Logistics neemt ONHN-bedrijfsadviseur Mark Helderman haar plaats in. Op deze pagina vind je de gesprekken met de drie finalisten in de categorie MKB Groot.