Soms ontstaat een goed business idee door een toevalligheid. Ondernemer en fervent kitesurfer Rogier Dekker vond in 2019 een verloren kiteboard op zee. Er stond een verweerd telefoonnummer op dat nog maar half leesbaar was. Na veel mislukte pogingen lukte het hem contact te krijgen met de eigenaar. Die was heel blij, maar de KNRM ook: er hoefde geen reddingsactie op touw te worden gezet. Dit moet toch beter kunnen, dacht de eerlijke vinder. En hij wist ook hoe.
In die tijd was Rogier eigenaar van een marketingbureau in Amsterdam, waar hij ervaring had opgedaan met NFC-chips, waarmee je veilig en snel contactloos gegevens kunt uitwisselen. Ze zitten onder andere in ID-kaarten en bankpassen. ,,Ik dacht: wat als we zo’n NFC-chip integreren in sport en leisure gear? En zo is het gegaan. We hebben het de naam Booomtag gegeven, met drie O’s. Het is een knipoog naar de woorden boemerang – je verloren gear komt weer bij je terug - en booom, je houdt je telefoon bij de tag en pats: alle info die je nodig hebt staat direct op je scherm.’’
De Booomtag is verbonden aan het online BooomConnect Platform, te bereiken via de website of bijbehorende app, vertelt Rogier die het platform ontwikkelde met zijn zakenpartners Guido Nuijten en Boy van Schelt. ,,Iedere consument krijgt een persoonlijke digitale kluis waar zijn of haar geregistreerde producten in zitten. Alle data wordt veilig beheerd. Drie partijen hebben profijt. Ten eerste de eigenaar van de geregistreerde gear. Die beschermt zijn vaak kostbare items tegen verlies en diefstal en verhoogt de doorverkoopwaarde. Ten tweede de vinder van een verloren skihelm, snowboard of winterjas. Die scant eenvoudig met zijn mobiele telefoon de tag en kan via ons platform contact leggen met de eigenaar.
"Dat kunnen ook de reddingsdiensten zijn. Zij kunnen bij de vondst van een verloren sportitem sneller bepalen of iemand in nood is. De tag is ook nuttig wanneer iemand bewusteloos op de piste ligt of een kind huilend rondloopt zonder ouders. Dan kunnen hulpverleners direct contact zoeken met de SOS-contactpersoon die je als eigenaar kunt invoeren. Ten derde profiteren de merken. Die kunnen aan de hand van de big data uit het platform zien wat de interesses zijn van Booomtag gebruikers en groepen consumenten gericht nieuwsbrieven of notificaties sturen of inzichten krijgen waarmee ze hun productieproces kunnen aanpassen. BooomConnect brengt hen allemaal bij elkaar.’’
De NFC-chips zijn in eerste instantie verkocht als stickers die consumenten op hun items kunnen plakken, maar de ondernemers focussen zich inmiddels vooral op sport en leisure gear waar de chips worden ingebouwd. Denk aan het harnas van een paraglider, skihelmen en kiteboards. ,,Dat is robuuster en bovendien kan de fabrikant dan allerlei productinformatie toevoegen in de vorm van handleidingen, foto’s en video’s. We voeren inmiddels ook gesprekken met internationale fabrikanten van kampeeruitrustingen en reistassen. Maar het is net zo interessant voor producenten van reddingsvesten, wetsuits en workwear voor de offshore.’’
Wat begon als een platform om spullen terug te bezorgen bij hun rechtmatige eigenaar, is inmiddels veel groter dan dat. ,,We kunnen hiermee ook vraagstukken op het gebied van duurzaamheid gaan oplossen’’, benadrukt Rogier. ,,Fabrikanten hoeven bijvoorbeeld geen papieren handleidingen meer te maken. En een product dat terugkomt bij de eigenaar is altijd duurzamer, dan wanneer het wordt weggegooid of in de ‘lost and found’ verdwijnt.
De chip verlengt bovendien de levensduur van producten. Consumenten krijgen via het platform informatie hoe ze hun gear het beste onderhouden. In de toekomst willen we onderdelenlijsten toevoegen zodat je vanuit de app de juiste set kan bestellen. Zo wordt reparatie makkelijker. De consument kan bovendien reparatiefacturen opslaan in het account; dat verhoogt de restwaarde van het product. Ook de fabrikant wordt daar beter en slimmer van: die kan aan de achterkant zien wat er vaak wordt gerepareerd en daarop inspelen.’’
Om het platform verder te ontwikkelen en het merk Booomtag wereldwijd uit te rollen, is geld nodig. Daarom hebben Rogier, Guido en Boy begin oktober 2023 een pitch gehouden voor de Financieringstafel. ,,De reacties op ons verhaal waren positief. Er komen vervolggesprekken en we hopen op gelden uit fondsen, van investeerders of uit innovatieleningen. Het was in elk geval een leerzaam proces. En een goede stok achter de deur om een goede pitch te maken. Nu zijn we echt een stap verder.’’
Ook hun werkplek bij METIP in Den Helder brengt de heren verder. ,,Deze plek werkt enorm inspirerend. We kunnen aanhaken bij diverse programma’s, maken hier makkelijk contact met andere bedrijven.’’ Rogier heeft dan ook mooie dromen, al weet hij dat zijn platform een project is van de lange adem. ,,We zitten nu op duizenden gebruikers, er zijn 35.000 producten gemaakt met onze tag. In de kitewereld zijn we inmiddels een bekende naam en merken zien dat we hier zijn om te blijven. De stap naar echt groot worden is heel dichtbij.’’
Meer weten over METIP en innovatie in het maritieme cluster? Bekijk de projectpagina of neem contact op met een van de projectleiders.
Werk samen met andere ondernemers, investeerders, onderwijs en overheid aan projecten die de regionale economie versterken. Deze projecten helpen jou als ondernemer bij innoveren, investeren of internationaliseren.
Het hoofd van Martino Borgo, directeur van Futura Composites, staat nooit stil. Zijn bedrijf maakt uit composiet de belangrijkste onderdelen van MRI-scanners, onderdelen voor de F1 simulator van Ferrari, of zonnepaneel-armen voor de Galileo navigatie-satellieten. Als het maar uitdagend en specialistisch is. De Westfries met Italiaanse roots vindt het allemaal leuk en zou zich nooit willen specialiseren.
Zeven jaar geleden zijn twaalf composietbedrijven uit Noord-Holland en vier kennisinstellingen gaan samenwerken. Hiervoor hebben zij een bijdrage van twee miljoen euro ontvangen uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). De provincie Noord-Holland heeft 750.000 euro bijgedragen. De bedrijven zelf hebben 2,3 miljoen euro geïnvesteerd in hun innovaties. Begin deze zomer is het composietproject afgerond. Projectleider Piet Goverse kijkt met trots terug op alles wat is bereikt.