Toen Richard Brandwijk in 2011 Egmond Plastic in Alkmaar overnam, was het bedrijf al actief voor Defensie. In die tijd was dat niet iets waar je hardop over sprak. Maar de tijden zijn veranderd. Defensie staat vol in de schijnwerpers. Tijdens ONHN Strategisch op 30 september vertelt de ceo over zijn ervaringen als toeleverancier voor de grootste werkgever van Nederland.
Je kunt het je nu haast niet meer voorstellen maar in 2011 praatte je als ondernemer niet hardop als je voor Defensie werkte, vertelt Brandwijk. "In de publieke opinie was zoiets not done. Ook banken wilden niet investeren in de wapenindustrie. Maar ook binnen Egmond Plastic hebben we er gesprekken over gehad binnen het MT. Mensen die tien jaar geleden nog terughoudend waren, zijn nu volledig aan boord."
Egmond Plastic was al gewend aan de strenge kwaliteitseisen van de burgerluchtvaart, waar het bedrijf van oudsher toeverancier is. Brandwijk: "Kunststof heeft als voordeel dat het 50% lichter is dan aluminium. Dat geeft vliegtuigen meer bereik en zorgt voor minder CO2-uitstoot. Waar speelt gewichtsreductie nog meer een rol, vroegen we ons af? Nou, bij Defensie. Afhankelijk van zijn rol moet een militair wel tot vijftig kilo aan materiaal meedragen. Dat gaat ten kosten van zijn effectiviteit."
In 2013 - een jaar voor de Russische annexatie van de Krim - begon Egmond Plastic met het uitbreiden van de activiteiten voor de landmacht. "Munitie is bijvoorbeeld heel interessant. Daar heb je veel van nodig, dus daar kan kunststof veel gewichtsreductie opleveren. Wij maken nu munitiekisten voor Duitse en Tsjechische leveranciers door IP."
IP staat voor Industrial Participation: als Defensie een grote opdracht (vanaf 5 miljoen euro) gunt aan een buitenlandse partij, dan is dat bedrijf verplicht om een deel van het werk uit te besteden aan een Nederlands bedrijf. "Als je dat goed doet, opent dat ook de deur voor andere orders," aldus Brandwijk. "We leveren nu ook aan Duitse en Franse defensietak."
Leveren aan Defensie vraagt om een andere instelling dan werken voor de civiele industrie. Als ceo van een MKB-bedrijf is Brandwijk gewend om snel te schakelen: prototypen, testen en gaan. "Defensie is natuurlijk geen startup. Er spelen veel belangen en betrokkenen en dat kost tijd. Neem het munitiekistje: een soldaat in het veld heeft een mening, maar de Marechaussee die het moet vervoeren heeft er ook wat over te zeggen."
Toch verandert ook Defensie. "Ze moeten wel," zegt Brandwijk. "Moderne oorlogsvoering innoveert continu. In Oekraïne verandert de functionaliteit van drones iedere week. Als Defensie moet je elektronica kopen waar je de software op het laatste moment inlaadt. Als je daar op een traditionele manier naar kijkt, kun je zeggen: dat is een halffabricaat. Dat klopt, want dat is wel waar deze tijd om vraagt."
Drie tips voor ondernemers van Richard Brandwijk:
Op 30 september vertalen we grote wereldontwikkelingen naar concrete kansen en risico’s voor ondernemers in Noord-Holland Noord.
Met Admiraal (b.d.) Rob Bauer, voormalig hoogste militair van de NAVO, Hildegard Hof van de NIDV (Nederlandse Industrie voor Defensie en Veiligheid), Richard Brandwijk van Egmond Plastic, Jack Ros van Ton van Kuyk Volvo over cybersecurity en ROM InWest over SecFund (subsidie).
Je gaat naar huis met praktijkvoorbeelden, nieuwe inzichten en concrete eerste stappen voor jouw bedrijf.
Er zijn maximaal 140 plekken.
Werk samen met andere ondernemers, investeerders, onderwijs en overheid aan projecten die de regionale economie versterken. Deze projecten helpen jou als ondernemer bij innoveren, investeren of internationaliseren.
ONHN sluit zich aan bij het Blue Nexis Programma in Den Helder. Daarmee verbindt ONHN zich aan een regionaal initiatief dat werkt aan de ontwikkeling van een civiel-militaire maritieme campus en aan een sterker ecosysteem voor talent, innovatie en economische groei in Noord-Holland Noord.
Als ondernemer ben je continu bezig met vooruitkijken. Waar ontstaan nieuwe markten? Welke ontwikkelingen raken je bedrijf? En hoe zorg je dat innovatie niet iets voor later blijft, maar vandaag al waarde oplevert? Een onderwerp dat steeds vaker terugkomt in gesprekken met ondernemers, overheden en kennispartners is dual use. Een term die misschien technisch klinkt, maar in de praktijk verrassend dichtbij staat.
Van kartonnen verpakkingen en verzenddozen tot opvallend POS-materiaal: voor iedere uitdaging zoekt CiRoPack een oplossing op maat. Tijdens de ONHN Ondernemers Expeditie op 18 november 2026 opent het familiebedrijf uit Heiloo de deuren voor ondernemers uit Noord-Holland Noord. Neem een kijkje achter de schermen en ontdek hoe CiRoPack innovatie, maatwerk en duurzaamheid combineert in de wereld van kartonnen verpakkingen.