‘Afgelopen jaar was voor ons the perfect storm’

Salco-deuren gaan van farmer tot foodsector en alles daaromheen. Jan: ‘We pakken een groot deel van de agrarische sector aan de voorkant. Denk aan fruit-, volle grondgewassen- en de bollenindustrie. Daarnaast zitten we ook in de vriesindustrie bijvoorbeeld; de keten van de voedselproductie waar alles bewaard, gekoeld en geconserveerd wordt. En omdat vorig jaar zowel de fruit-, aardappel- als bollenprijzen goed waren, was aan de landbouwkant de bereidheid om te investeren groot. Ook de vraag naar voedselopslag neemt alsmaar toe. Na corona zijn de voedselketens flink ingekort. Door het samenvallen van al deze dingen, was het voor ons qua orders the perfect storm!’

Overal opschalen
Het vele werk zorgt er ook voor dat het wel eens piept en kraakt. ‘Zowel qua mensen, ruimte als backoffice met de financiële administratie, R&D en ICT-afdeling bijvoorbeeld. Overal moet je opschalen. Naast de 105 mensen in loondienst maken we daarom ook goed gebruik van een flexibele schil. Dagelijks zijn er ongeveer 130 mensen voor ons aan de gang. Zo’n 40 procent van onze business doen we in Nederland en 60 procent in het buitenland. Van Canada tot Nieuw- Zeeland en van Australië tot Dubai. En daar komen weer allerlei nieuwe perspectieven bij, omdat vorig jaar een groot deel van onze aandelen is overgenomen door BPM – de grootste snelroldeurenfabrikant in Europa. Voortaan gaan onze producten ook mee in hun portfolio.’

Zorgen om hoge loonkosten
Jan: ‘Of de arbeidsmarkt voor ons een uitdaging is? Niet zo zeer qua behoud of aantrekken van mensen. Het is meer de dreiging dat we qua kostprijzen niet meer competitief zijn. De afgelopen drie jaar hakten de cao-verhogingen er enorm in; de loonkosten stegen minstens 25 procent. Wij zitten in de metalektro-sector, waar ook dit jaar die kosten 9 procent omhooggaan. Dat vind ik zorgelijk. Voor een kwart meer kosten doen we precies hetzelfde werk als vier jaar geleden. Al met al dwingt het ons tot automatisering van de productie. Op die manier kunnen we dezelfde hoeveelheid werkt met minder mensen doen. Mensen worden niet alleen te duur, ze zijn er straks ook gewoonweg niet meer.’

Slimmere systemen
Salco is daarom hun productielijnen zodanig gaan inrichten dat het werk eenvoudiger wordt. ‘Door het proces te vereenvoudigen, zijn niet overal meer specialisten voor nodig. Dus in drukke periodes kan ik nu bijvoorbeeld makkelijker iemand inschakelen via het uitzendbureau. Maar ook aan de voorkant werken we met slimmere offertesystemen, waarbij klanten zelf veel voorwerk doen. Zij kunnen nu zelf online 24/7 hun deur configureren, waarbij er een beschrijving, tekening en prijs uitrolt. Dat scheelt ons een hoop werk en mankracht.’

Deur van de toekomst
‘Nog zo’n uitdaging van deze tijd is verduurzaming. Om onze footprint zo goed mogelijk neer te zetten, investeerden we fors in zonnepanelen op al onze panden. Er is een warmtepomp en alle verlichting is led. En een heel mooie ontwikkeling aan productiekant is ons Deuren van de toekomst-project, waarbij we de productie van de deur en het gebruik van de deur bij onze klanten flink willen verduurzamen. Zo heeft een vriesdeur verwarming nodig, anders vriest hij vast. Ook zit er verwarming is het kozijn waarmee je de deur sluit, in de dorpel en vloer. Elektrische energie die allemaal geld kost. Wij hebben ons ten doel gesteld om een deur te maken die de helft minder energie verbruikt en toch goed de vrieskou in de cel houdt. Een deur die daarnaast in minder tijd te maken is en met minder materialen. Bovendien moeten de gebruikte materialen voor 75 tot 100 procent recyclebaar zijn. Deze deur staat al grotendeels in de steigers. Als alles meezit gaan we de eerste deur van de toekomst dit jaar introduceren!’

———————–

ONHN interviewt ondernemers, onderwijs en overheid in de regio Noord-Holland Noord. Hoe gaan ze om met de veranderende wereld en zetten ze in op duurzaamheid, arbeidsmarkt en digitalisering.