‘Onze kassen zijn ultramodern en innovatief’

Precies 60 jaar geleden begon opa Piet Jansen in het Westland met het telen van paprika’s. In 1976 nam vader Theo het stokje over en sinds 2020 staan de broers aan het roer van het familiebedrijf. ‘Met het oog op de toekomst, is onze familie achttien jaar geleden naar Andijk ‘geëmigreerd’, lacht Ivo. ‘Het was even wennen hier, maar ik zou niet meer terug willen. Hier kunnen we verder groeien en mooie stappen maken. Zo kochten we afgelopen november het bedrijf van onze buurman erbij. Een paar weken geleden ging dat in productie.’

Eigen werknemershotel
Van al die paprika’s is zo’n 80 procent van de afzetmarkt in Europa. De rest gaat naar de Verenigde Staten, Canada en Japan. ‘We werken hier met 150 man. Een groot deel daarvan is flexibel. De paprikateelt loopt van maart tot en met november en dus is er niet het jaarrond werk voor iedereen. Veel van onze tijdelijke mensen, bijvoorbeeld uit Polen en Bulgarije, komen ieder jaar terug. Zij wonen dan op ons terrein in een hotel. Binnenkort bouwen we op ons nieuwe terrein een soortgelijk hotel. Voor ons is het heel belangrijk dat onze werknemers er goed en menselijk bij zitten. Zo komen ook zij graag jaarlijks terug.’

Gezamenlijk kom je verder
Bij Jansen Paprika proberen ze waar het kan te innoveren en zo duurzaam mogelijk te telen. ‘De kassen zijn ultramodern. We hebben hier dubbele energiebesparende schermen, gebruiken warmtepompen en aardwarmte en zo min mogelijk grondstoffen. Daardoor is ons gebied al klaar voor de energiedoelstelling van 2030. In dit soort uitdagingen proberen we ook altijd zoveel mogelijk met bedrijven in de buurt op te trekken. En samen met andere paprika- en tomatentelers hebben we bijvoorbeeld een aardwarmtecollectief opgezet. Want – zo is ons motto – alleen ga je sneller, maar gezamenlijk kom je verder. Die krachtenbundeling van collega telers op de afzetmarkt komt ook naar voren in de coöperatie Growers United, waar we bij zijn aangesloten voor de verkoop van al onze paprika’s.’

Oogsten met robots
Onlangs investeerde Growers United in een verwerkingsmachine om het beoordelen van de kwaliteit van de paprika’s te automatiseren. Ivo: ‘Een stukje robotisering, waarbij camera’s met behulp van AI de misvormde paprika’s of niet goede exemplaren eruit haalt. Maar de grootste stap zou het oogsten met robots zijn. Ik zie nog niet gebeuren dat we dat dit jaar al voor elkaar krijgen. Het komt er wel aan, want de hele sector is er mee bezig. Door middel van robotisering kunnen we ook weer verder verduurzamen. Wat we ook doen is het opvangen van (regen)water in waterbassins. Zo kunnen we dit in tijden van droogte gebruiken om de planten te bewateren. Voor een zo efficiënt mogelijk ecosysteem, lozen we niks meer. Toch kunnen we zeker qua energiebesparing nog stappen maken. Netcongestie is daarbij wel een grote hobbel, maar we houden wel van een uitdaging. Die zien we ook weer als een kans. Daarom blijven we voor onze toekomstbestendigheid – waar dat kan – innoveren en investeren.’  

Kracht van de glastuinbouw
Meer een landelijke uitdaging is de beeldvorming over de glastuinbouw. ‘Het is echt een mooie, vooruitstrevende sector waar Nederland trots op mag zijn. Kassen horen bij ons land; we telen er gezonde, kwalitatieve en betaalbare producten voor miljoenen mensen in heel Europa. We liggen aan het water, het klimaat is goed. Dat maakt ons land veel geschikter dan bijvoorbeeld Spanje of Duitsland. Met onze expertise en technologie zorgen Nederlandse telers wereldwijd voor de meest efficiënte teelt van gezonde voeding.’