‘Investeer in je mensen, daar komen mooie dingen uit voort’

Samen met zijn familie en enthousiaste collega’s, liet Antoon Vreeker in Hem zeven ondernemingen uitgroeien onder de naam Vreeker Groep. Waar vader Jan in 1997 begon met zijn Begraafplaatsservice, groeide het bedrijf in de afgelopen jaren succesvol verder uit. Tijdens de ONHN Ondernemers Expeditie op 26 november maak je kennis met een stukje Vreeker-magie.

Bij Vreeker B.V, waar ze ambacht combineren met innovatie, zijn inmiddels 92 mensen in dienst. Antoon: ‘In verschillende takken van sport, van bestrating en groen, natuursteen, begraafplaatsservice, Hemelwatertechniek, vak- en maatwerk op metaal- en engineering gebied tot en met thuisbatterijen. Duurzaamheid en innovatie staan bij onze mensen hoog in het vaandel.’

Een gouden greep
Zijn vader begon ooit met onderhoud op begraafplaatsen. ‘Daar kwam een hoveniersbedrijf bij, en vanuit mijn fascinatie voor techniek zijn we ook zelf machines gaan ontwikkelen.’ Een gouden greep. ‘In de uitvaartbranche kunnen we het niet permitteren dat een machine een week stilstaat. Dus zijn we het onderhoud zelf gaan doen en is MMG – Metaal Maatwerk Groot – opgericht met mijn zwager en collega. Daar ontwikkelen en bouwen we nu onze eigen machines op maat voor ons werk. Wat machinaal kan, doen we machinaal. Het helpt ook mee om het werk voor de mannen efficiënt, leuk en uitdagend te houden.’ ‘Bestaande machines elektrificeren we ook zelf volgens alle eisen, zodat we volledig elektrisch kunnen werken. Laten we vooral stoppen met al onze oude kranen en voertuigen naar Afrika te verschepen en daar de wereld verder vervuilen. Echt van de zotte! Houd ze hier en reviseer ze. Zo heb je er nog jaren plezier van. Zo zorgen we goed voor onze planeet. Ik wil voor mijn eigen vier kinderen de wereld absoluut een stukje mooier maken.’

Duurzaam ondernemen is geen trend, maar een verantwoordelijkheid
Antoon merkt dat zijn overtuiging aanstekelijk werkt. ‘Het is een mooie uitdaging waar ik veel voldoening uithaal. Als je duurzaamheid als rode draad in je bedrijf verweeft, zie je dat het mensen aansteekt. Ze willen daarbij horen, vinden het fijn dat je als bedrijf op die manier denkt en dat je bewust bezig bent. Het zorgt ook voor een mooie jonge aanwas van nieuwe collega’s. Door ons zo op te stellen staan we goed in de markt.’

‘Natuurlijk is het soms lastig om nieuwe mensen te vinden. Maar wij dragen wel heel actief uit waar we voor staan. Proactief benaderen we allerlei doelgroepen. Zoals een PET event, waar basisschoolkinderen al meekrijgen wat voor mooie beroepen er allemaal zijn. Deurtjes dichtslaan omdat iemand niet geschikt zou zijn, dat doen we niet. Eigenlijk kan ik elk soort ‘vogeltje’ hier wel gebruiken. De basis is dat je het leuk vindt wat je doet. Daar schenken we aandacht aan. Door actief de talenten van mensen te stimuleren, groeien niet alleen zij. Wij groeien mee. Door in je mensen te investeren, ontstaat er heel mooie dingen. Het is echt een wisselwerking.’

Durven doen, ook als het nog niet ‘rendabel’ lijkt
Antoon is zowel binnen als buiten zijn bedrijf actief met toekomstgericht ondernemen. ‘Zo zijn we de kartrekker van de energiecoöperatie op Bedrijventerrein Hoorn’80, waar ons bedrijf Jan Reek Natuursteen zit. Persoonlijk gaan we bij bedrijven langs om ze te motiveren samen te werken aan duurzame energie. Als bedrijf durven we zeker voorop te lopen en steken we graag onze nek uit. Het is zo jammer dat we in Nederland vinden dan we alles recht moeten kunnen rekenen. Daarin zijn we behoorlijk verpest geraakt; alles moet altijd kloppen. Loop gewoon eens voor de troepen uit. Ook al zie je niet altijd de laatste treden van de trap, als je omhoogloopt komt het uiteinde vanzelf in zicht. Dat geeft vertrouwen en de drive om door te pakken. Toch blijven veel ondernemers in de wachtmodus hangen; dat remt enorm af. Soms moet je gewoon die stap durven zetten en gewoon doen. Buiten de comfortzone begint de magie!’

ONHN Ondernemers Expeditie
Tijdens de ONHN Ondernemers Expeditie opent Vreeker graag hun deuren. Antoon: ‘Het meest trots ben ik op de glimlach van mijn mensen. Daarmee zullen zij straks eveneens trots vertellen over ons bedrijf. Samen gaan we op expeditie en leer je via allerlei mini-stands heel actief alle onderdelen kennen.’ Meld je hier als ondernemer aan voor de ONHN Ondernemers Expeditie op 26 november