‘In Noord-Holland Noord is er veel om trots op te zijn’

Al ruim 125 jaar is de coöperatieve Rabobank een unieke Nederlandse coöperatieve bank zonder aandeelhouders, maar met leden. Wat de bank typeert is dat zij naast al hun bancaire middelen een deel van de winst teruggeeft aan de samenleving. Door de kracht van samen maakt de bank al generaties lang maatschappelijke impact. Ugur Pekdemir: ‘Natuurlijk zijn we in eerste instantie een bank. Primair zijn we er – net als onze concurrenten – voor bancaire dienstverlening. Maar wij gaan verder. Wij geloven nog steeds in die filosofie van oprichter Raiffeisen uit 1899. Onze manier van werken, waarbij we dus deels de winst inzetten voor een betere samenleving, is ook nu actueler dan ooit. Maatschappelijke thema’s als de energietransitie, voedseltransitie en een financieel gezond leven vragen juist om samenwerken en moed. Daar zetten wij ons graag voor in.’

Samen dromen
Ugur droomt groots. ‘Stel je eens voor dat bedrijven op een bedrijventerrein niet vastlopen door een vol elektriciteitsnet, maar samen een energiehub vormen waar zij overtollige energie delen in plaats van verspillen. Hoe mooi zou het zijn als we allemaal op de wereld genoeg eten hebben. Dat we de voedselketen kunnen verkorten, voedselverspilling tegen kunnen gaan en dat we eerlijke prijzen toekennen aan wat we consumeren. Stel dat dit lukt, omdat onze ledenraad, onze Raad van Commissarissen en onze partners het gewoon mogelijk maken. Door samen te dromen maken we dromen waar. Dat is de kracht die je als samenleving hebt. Er zijn tal van projecten waar dat ook al goed lukt. Denk aan het bedrijventerrein WestFrisia in Zwaag, waar we een energiecoöperatie financierden. Zo helpen we mee om het bedrijventerrein te verduurzamen en dat energie gedeeld kan worden. En in de voedseltransitie werken we bijvoorbeeld nauw samen met Greenport NHN om een toekomstbestendige agribusiness aan te jagen.’

Kennis, netwerk en middelen voor brede welvaart
Maar wat doet de Rabobank dan precies? ‘In de triple helix – waarbij ondernemers, overheid en onderwijs op een gelijkwaardige manier samenwerken – zijn wij een belangrijke maatschappelijke speler. Omdat we een coöperatie zijn, spelen we die rol vanuit verschillende invalshoeken. Zo delen we kennis; bijvoorbeeld via Rabo Research, waarbij we met analyses en onderzoeken economische kennis op een begrijpelijke manier delen. Daarnaast hebben we een sterk netwerk en zitten we in allerlei overlegstructuren. Van provincie tot gemeenten. En we zijn natuurlijk een bank met sterke bancaire middelen die we inzetten.’

‘Met deze drie aspecten – kennis, netwerk en middelen – helpen we ondernemers volgens de as van de brede welvaart. De kwaliteit van leven hier en nu, waarbij je rekening houdt met het leven van generaties in de toekomst. De focus ligt daarbij op onderdelen als persoonlijke ontwikkeling, welzijn, onderwijs, gezondheid en milieu. En wat nu zo mooi is: Noord-Holland Noord scoort hoog op die brede welvaart. Zowel op het gebied van bedrijvigheid, onderwijs als innovatie. Op die punten scoren we bijvoorbeeld beter dan de MRA. Maar door van beide regio’s de krachten en sterke punten te bundelen, kom je er samen sterker uit. Het gaat dus niet om of/of, maar juist om en/en.’

De nodige uitdagingen
De brede welvaart score mag dan hoog zijn, er zijn voor bedrijven in de regio toch ook de nodige uitdagingen. ‘Zeker. Het is niet zo dat we in een walhalla leven. We hebben bijvoorbeeld een enorme uitdaging op het gebied van bereikbaarheid. Zowel logistiek als qua ICT-infrastructuur. Ook op de arbeidsmarkt zijn de uitdagingen groot of op het gebied van duurzaamheidseisen en wensen. Maar met die hoge score op brede welvaart hebben we juist een mooie USP in handen. Daar moeten we zeker gebruik van maken. Het is een soort trots die Noord-Hollanders best iets meer mogen uitdragen, vind ik. Dat moeten we samen gaan doen. Met de kracht van samen bereik je zoveel meer.’

Lees meer over brede welvaart in Noord-Holland Noord in het rapport van RaboResearch, 2023: