‘Wij zijn dé pitstop van de Noordzee’

Als civiel havenbedrijf faciliteert de Port of Den Helder eerst en vooral de offshore activiteiten die op de Noordzee plaatsvinden. ‘Daarnaast ondersteunen we nog een stukje visserijvloot’, vertelt Kees. ‘Je moet ons zien als dé pitstop van de Noordzee. Schepen die op zee onderhoud doen aan offshore installaties – zoals olie, gas en steeds meer windparken – gaan met medewerkers, techniek en reserveonderdelen naar die installaties. Het is belangrijk dat die installaties goed blijven draaien. Elke dag komen hier vele offshore schepen binnen voor maximaal een dag. Na het oppikken van nieuwe mensen, onderdelen en brandstof gaan ze weer naar zee om hun werkzaamheden voort te zetten; een snelle pitstop dus. Dat maakt ons uniek in Nederland.’

Focus op de energietransitie
In de Port of Den Helder is het een en al logistiek. Kees: ‘Een operatie die wij op een veilige en ordelijke manier faciliteren voor het bedrijfsleven. Daarnaast ligt er vanuit de gemeente – onze aandeelhouder – de opdracht om ervoor te zorgen dat we als haven groeien en blijven ontwikkelen door het aantrekken van meer bedrijvigheid. Daarin focussen we ons volop op de energietransitie op de Noordzee. Windparken krijgen steeds meer aandacht, omdat olie en gas afnemen en de windenergieproductie flink groeit. Voor ons gaat de energietransitie gelijk op met de haventransitie. Willen we er klaar voor zijn, dan moeten we de haven daarin mee ontwikkelen. Met dat proces ben ik de afgelopen jaren heel druk geweest.’

Drie flinke uitdagingen
Een ontwikkelproces met de nodige uitdagingen, aldus Kees. ‘Om de groeiende markt van Offshore Wind te kunnen bedienen, moet er meer kaderuimte bij. We zullen het aantal ligplaatsen voor de offshore in acht jaar tijd verdubbelen. En doordat er steeds meer duurzame energie vanaf zee komt, moet die in Den Helder ook zijn weg vinden naar Noord-Holland-Noord en het Noordzeekanaalgebied. Er wordt momenteel hard gewerkt om onze gebieden en terreinen daarvoor klaar te maken. Een andere uitdaging is de duurzaamheid van het havengebied versterken. Hoewel we nu al een duurzame haven zijn en Ecoport-gecertificeerd, willen we de energietransitie gebruiken om in de haven meer te elektrificeren. Denk aan walstroomprojecten en duurzame brandstoffen voor mobiliteit. Er komt een waterstoftankstation, een biovergister die groen gas produceert en we kijken naar de inzet van methanol in de toekomst.’

Win-winsituaties creëren met partners
In al deze uitdagingen is samenwerken de sleutel. Kees: ‘Zonder samenwerking geen transitie! In de regio werken we nauw samen met Den Helder Airport, omdat we dezelfde markt bedienen. Verder is er een intensieve samenwerking met de Koninklijke Marine. We maken gebruik van hetzelfde gebied en beide partijen zoeken naar meer ruimte om te groeien. In die zoektocht proberen we win-winsituaties te creëren. Daar werken we hard aan in het Maritiem Cluster Den Helder met Defensie, de provincie Noord-Holland, gemeente Den Helder en het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier. Samen gaan we dit gebied herinrichten. Ook is er een goede samenwerking met de andere havens in Noord-Holland en in het Waddengebied. Dit jaar zijn we toegetreden tot het AYOP-netwerk (Amsterdam IJmuiden Offshore Ports). Daarin werken we samen met Zeehaven IJmuiden, het havenbedrijf van Amsterdam, Den Helder Airport en alle Noord-Hollandse Offshorebedrijven, om de offshore operaties voor onze kust optimaal te bedienen.’

Offshore Experience – 9 september – De Kampagne, Den Helder
Samen met AYOP, programmabureau ECHT en het Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord organiseert de Port of Den Helder op 9 september de jaarlijkse Off Shore Experience. ‘Hiermee willen we naar bedrijven toe de offshore propositie versterken. Maar vooral ook jongeren laten weten hoe het is om in de offshore te werken en hoe relevant hun studie is. Het thema van dit jaar is Blue Leadership. Dat gaat over de duurzaamheid van de Noordzee, de energietransitie én voedseltransitie op zee. Vooral die ecologische benadering van de offshore activiteiten willen we op het event goed zichtbaar maken.’

Tegen die tijd geniet Kees van zijn pensioen. ‘Nu echt. Negen jaar geleden – toen ik met pensioen ging bij de Koninklijke Marine – begon ik aan een tweede loopbaan bij het havenbedrijf. Ik werkte toen bijna vijftig jaar in de maritieme sector. Ooit begon dat als 18-jarige jongen met mijn officiersopleiding op het Koninklijk Instituut voor de Marine. Ik heb van geen dag spijt, maar nu is het tijd om met mijn vrouw Wiltrude van het pensioen te gaan genieten. Ondertussen blijf ik natuurlijk van iets meer afstand de havenontwikkelingen volgen.’